Un tempo, i cortei funebri non erano solo il passo solenne dell’ultimo commiato, ma un’occasione di vita collettiva: incontri tra parenti lontani, scambi tra parrocchiani, riconciliazioni dopo vecchi dissapori e per i bambini la necessità di aggiungere qualche capo al proprio guardaroba. Quasi scomparsi nella seconda metà del Novecento, quei cortei furono per secoli parte della cultura occidentale: rituali che non si limitavano a commemorare la morte, ma celebravano la storia di chi se ne andava e, attraverso loro, la trama della comunità. Così centrali nella vita cittadina, finirono per essere attraversati da tutti i mezzi di trasporto: omnibus, treni, automobili e, naturalmente, il tram nella sua versione più sobria: il tram funebre.
Lyon, Francia : la Ficelle des Morts
La funicolare di Saint-Paul – Fourvière, inaugurata originariamente nel 1862, è una delle più antiche linee di ficelle di Lione, nome colloquiale che i lionesi usano per le loro funicolari. All’inizio del Novecento, quando la municipalità iniziò a migliorare l’accesso al grande cimitero di Loyasse, situato sull’altopiano di Fourvière, a ben 117 di dislivello di San Paul, si decise di sfruttare l’infrastruttura già esistente per un servizio funebre regolare che trasportasse le salme e i carri funebri dalla zona di Saint-Paul fino a Fourvière e poi al cimitero di Loyasse.
Questo servizio di funicolare era esclusivamente tecnico, no fu pubblicizzato né destinato ai viaggiatori ordinari. Difatti, i vagoni utilizzati non avevano decorazioni, essendo più simili a carri di servizio che a vagoni passeggeri. Gli orari destinati alle salme erano ben separati da quegli del traffico dei passeggeri. Le salme erano portate in cima con la funicolare, dopo di che, la linea tranviaria municipale proseguiva lungo il bordo dell’altopiano, portando bare e accompagnatori fino ai diversi ingressi del cimitero di Loyasse, distribuito su più terrazze.
Il servizio cessò verso la fine degli anni ‘30, a quel punto la Ficelle des Morts non aveva più alcuna funzione funebre. Ogg,i la funicolare moderna che collega Vieux-Lyon a Fourvière non ha più alcun ruolo legato ai funerali, tuttavia, la Ficelle des Morts resta nella memoria popolare come uno dei rari esempi europei di servizio funebre tramite funicolare e tram, e certamente unico in Francia
La “Ficelle des Morts » alla Stazione Saint-Paul. Cartolina della serie LL (Léon & Lévy), molto diffusa tra fine Ottocento e primi decenni del Novecento. Immagine databile al 1900-1910 circa.
La “Ficelle des Morts » alla Stazione di Fourvière Tram Loyasse e la Torre metallica. La Torre metallica di Fourvière fu completata nel 1894 e il tram di Loyasse operò fino agli anni ’30. Circa 1910-1920.
Il tram nero di Vincennes, Francia
Nel 1912, il cimitero di Vincennes (nella banlieue parigina) risultava ormai al completo. Il comune decise quindi di acquistare un ampio terreno situato al confine tra Fontenay-sous-Bois e Rosny-sous-Bois, dove venne allestito un nuovo spazio dedicato al riposo eterno. Ispirandosi all’esempio della città di Milano, la Société des Tramways Nogentais, creò la prima -e unica- linea tranviaria funebre francese. Il percorso era di circa 5 km. e collegava la chiesa di Notre‑Dame di Vincennes al nuovo cimitero, permettendo di accompagnare il feretro lungo l’intero tragitto tramite una vettura appositamente adattata allo scopo.
Il tram, dipinto di nero, consisteva in una motrice dotata di uno scompartimento per la bara alla quale veniva agganciato un rimorchio in grado di accogliere una cinquantina di persone, membri della famiglia o amici del defunto. Il convoglio partiva dalla piazza del municipio di Vincennes e raggiungeva il cimitero di Fontenay, situato lungo l’attuale strada nazionale 34. Alla fine del servizio questi curiosi tram funebri rientravano al deposito della Maltournée che oggi ospita gli autobus della RATP sul territorio comunale di Neuilly-sur-Marne. Nel mese di gennaio del 1935 il servizio funebre vide il tram sostituito da un furgone automobilistico.
Tram funebre in servizio tra l’Église de Vincennes e il nuovo cimitero di Fontenay-sous-Bois, nell’area suburbana di Parigi. Le foto sono databili tra la fine 19mo e l’inizio del 20mo secolo.
Černá Máry (Black Mary) di Praga, Repubblica Ceca.
Ogni volta che si pensa a un tram funebre, o si cercano delle informazioni sull’argomento, spunta sempre lei: la Black Mary (Černá Máry) di Praga, il tram numero 152. Tra il 1917 e il 1919, questo tram fu utilizzato per trasportare le bare dei soldati morti durante la Prima Guerra Mondiale dagli ospedali militari fino al cimitero di Olšany, nell’allora regione della Boemia, parte dell’Impero Austro- Ungarico.
In effetti, la Compagnia Elettrica di Praga aveva elaborato, già prima della guerra, dei piani per un sistema tranviario funebre che collegasse il centro cittadino ai cimiteri suburbani. I servizi erano progettati non solo per trasportare le bare, ma anche, per ospitare eventuali riti funebri durante il tragitto verso il cimitero. Lo scoppio della Prima Guerra sospese il progetto, ma la necessità di trasportare i soldati deceduti negli ospedali militari portò all’introduzione di questo tram speciale.
Il 22 ottobre 1917 alle 15.00, il tram n. 152 partì dall’Ospedale Militare dell’11ma. Divisione, sito in Piazza Carlo nel quartiere di Nové Město (Città Nuova). Trasportava le salme di due soldati caduti al fronte verso il cimitero di Olšany.
Le informazioni tecniche sulla Black Mary sono scarse, poiché il veicolo non era un modello speciale costruito ex novo; si trattava infatti di una unità tranviaria standard Ringhoffer DSM del 1900, modificata nel 1917 per uso funebre.
Il tram n.152 era dipinto di nero ed era progettato per trasportare fino a quattro bare, collocate in due compartimenti separati e accessibili dalle fiancate. Sul tetto portava una croce illuminata: i cittadini, intimoriti dall’aspetto lugubre del veicolo, lo battezzarono Černá Máry (Black Mary). Il tram era gestito unicamente da personale militare e, solo nel suo primo anno di servizio, trasportò più di 1.042 salme. Il servizio rimase attivo fino al 1919, quindi la vettura numero 152 fu trasformata in carrozza di servizio presso le officine centrali di Rustonka e venne demolita tre anni dopo.
La celebre “Černá Máry” era riconoscibile dalle croci bianche dipinte sulla livrea nera e dal fanale con croce luminosa sul tetto. Poteva trasportare fino a quattro bare in due compartimenti separati.
Vienna, Austria: le dodici salme dopo il tramonto.
Tra il 1918 e il 1928, e poi nuovamente tra il 1939 e il 1945, la capitale austriaca conto anch’essa con un tram funebre per il trasporto dei defunti dagli ospedali fino al Cimitero Centrale (Zentralfriedhof) inaugurato nel 1874. Il percorso corrispondeva a quello che effettua oggi la Linea 71.
Questo tram, convertito da una ex vettura a vapore NWT (modello 7031), era stato progettato per portare fino a dodici bare e circolava unicamente dopo il tramonto per non spaventare la popolazione. Nel 1928, quando fu dismesso per la prima volta, oltre 33.000 persone avevano utilizzato il servizio.
Durante gli anni della Seconda Guerra Mondiale, il servizio riprese e una seconda vettura dovette essere agganciata al convoglio a causa dell’elevato numero di salme da trasportare. Per quanto sia rimasto nella memoria dei viennesi, le informazioni su questo tram e sul modo in cui veniva effettuato il servizio sono quasi inesistenti.
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BIBLIOGRAFIA/FONTI:
Bestattungsmuseum Wien (Museo del Servizio Funebre di Vienna) https://www.wien.info/en/see-do/sights-from-a-to-z/funeral-museum-346540
Wiener Tramwaymuseum (WTM), https://tram.at/allerheiligenfahrt-zentralfriedhofsverkehr-wie-frueher/
Wiener Linien – Archivio storico del trasporto pubblico viennese https://www.wienerlinien.at/web/wl-en/120-years-of-public-transport-in-vienna
Storia dei trasporti funebri verso il Zentralfriedhof , https://fromplacetoplace.travel/austria/vienna/central-cemetery-in-vienna/
Viennese hearse tram le 7031er, https://www.halling.at/content/News-2025.10---Viennese-hearse-tram-le-7031er.html
The Black Mary: The Tram That Carried Coffins Instead of Passengers, Prague Morning, https://praguemorning.cz/the-black-mary-tram-prague/
The Tragic History of Tram 152: Prague's Death Transport, Czech Daily, https://czechdaily.cz/the-tragic-history-of-tram-152-pragues-death-transport/
Pražská integrovaná doprava, https://pid.cz/
Tram SRTO: motrici Ringhoffer, https://it.wikipedia.org/
Trams in Prague, https://en.wikipedia.org/
La Ficelle des Morts, Le Progrès, https://leprogres.shorthandstories.com/
Les tramways funéraires, http://ababel.free.fr/tramways.htm
Cimetière Nouveau, https://cimetiere.gescime.com/Cimetiere/vincennes-cimetiere-94300/CimetiereNouvea